Recursos minerales

Los procesos industriales actuales  demandan una amplia variedad y cantidad  de materiales que pueden  ser elementos químicos (en su mayoría metálicos), minerales y rocas.

El proceso de extracción de estos materiales depende de cómo  se encuentren  en una cantidad  tal  que sea  rentable su extracción del lugar donde se localicen, constituirán un yacimiento.

Los yacimientos se explotan mediante minas. Estas minas pueden ser:

-A cielo abnierto:el terreno comienza a explotarse desde la superficie y mediante terrazas  se va profundizando en el mismo.

-Subterráneas: el yacimiento se encuentra a tal profundidad que es necesario  excavar el terreno para extraerlo.

En otros casos , mediante  procesos de erosión , transporte  y sedimentación, los materiales se encuentran muy lejos de donde estaba el yacimiento de origen.

La siguiente tabla muestra los minerales  metálicos utilizados  en los diferentes procesos  industriales , sus usos y de donde se puede extraer.

Los materiales  no metálicos más utilizados en la industria son: carbón, diamantes , fósforo , boro y azufre. En construcción se utilizan piedras calizas, arcilas, arenas, cenizas, gravas y granitos.

La constante demanda de minerales (recursos no renovables) está originado un agotamiento de sus reservas. Una  solución al problema del agotamiento de estos  recursos consiste en el reciclado o en la sustitución por nuevos materiales no minerales.