Recursos minerales
Los procesos industriales actuales demandan una amplia variedad y cantidad de materiales que pueden ser elementos químicos (en su mayoría metálicos), minerales y rocas.
El proceso de extracción de estos materiales depende de cómo se encuentren en una cantidad tal que sea rentable su extracción del lugar donde se localicen, constituirán un yacimiento.
Los yacimientos se explotan mediante minas. Estas minas pueden ser:
-A cielo abnierto:el terreno comienza a explotarse desde la superficie y mediante terrazas se va profundizando en el mismo.
-Subterráneas: el yacimiento se encuentra a tal profundidad que es necesario excavar el terreno para extraerlo.
En otros casos , mediante procesos de erosión , transporte y sedimentación, los materiales se encuentran muy lejos de donde estaba el yacimiento de origen.
La siguiente tabla muestra los minerales metálicos utilizados en los diferentes procesos industriales , sus usos y de donde se puede extraer.
Los materiales no metálicos más utilizados en la industria son: carbón, diamantes , fósforo , boro y azufre. En construcción se utilizan piedras calizas, arcilas, arenas, cenizas, gravas y granitos.
La constante demanda de minerales (recursos no renovables) está originado un agotamiento de sus reservas. Una solución al problema del agotamiento de estos recursos consiste en el reciclado o en la sustitución por nuevos materiales no minerales.
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